大久保彦左衛門（おおくぼ-ひこざえもん）一族の盛衰と古武士作家

プロフィール

『三河物語』著者。彦左衛門は通称で、名は忠教（ただたか）。

家康の家臣として、二八歳上の兄・忠世（ただよ）とともに数々の合戦に参加、戦功を立てる。

待遇面ではパッとしなかったが、家康・秀忠・家光の三代に仕え、時勢に流されず古武士の意地を貫いて、天下の御意見番として後世まで人気を博す。

しかしその過程で、忠世の子・忠隣が改易の憂き目にあっていた――

享年80（1560-1639）

彦左衛門の祖父・宇津忠茂（うつ－ただしげ）は、三河（愛知県）安祥（あんじょ）城主・松平清康（家康の祖父）に仕えていました。忠茂の長男・忠俊のとき、大久保に改称したそうです。

忠茂の三男・忠員（ただかず）は、彦左衛門の父。忠員は、松平宏忠・家康父子の家臣。清康の死によって岡崎城を追われた宏忠を、兄・忠俊らとともに帰還実現のため尽力。また永禄六年（1563）の三河（愛知県）一向一揆では一族とともに上和田砦（とりで）を守り、家康を支えました。

遡って彦左衛門は、永禄三年（1560）忠員の八男として三河に生まれました。

忠員の長男・忠世（ただよ）は、三河の一向一揆、三方ヶ原（VS武田信玄）、長篠の戦い（VS勝頼）などで戦功を立てましたした。彦左衛門もまた二八歳上の長兄・忠世に従い、多くの合戦に参戦。天正一八年（1590）家康関東入国後、小田原城主となった忠世は文禄三年（1594）に六三歳で死去。

その遺領を継いだのは、忠世の長男・忠隣（ただちか）四二歳。彦左衛門三五歳は、七歳上の甥・忠隣に小田原で扶養されていました。のち彦左衛門五五歳は、家康に仕えて三河額田郡で一〇〇〇石の地を新たに与えられ、鑓（やり）奉行となりました。

関ヶ原の戦いのあと、二三歳上の次兄・忠佐（ただすけ）は駿河（静岡県）沼津城主、二万石。石高はひくいものの要衝の地として、家康からも重視されていました。

しかし忠佐は嫡子が早世したため、彦左衛門に養子になるように依頼。彦左衛門一〇〇〇石は、この申し出を拒絶。手柄をたてて大名になるならまだしも、兄の譲りをうけて大名になるのは本意ではありませんでした。慶長一八年（1613）忠佐七七歳が死去、沼津藩大久保氏は断絶しました。

元和元年（1615）大坂の夏の陣の際、彦左衛門は家康の旗が崩れたことを、のちに論功の席で家康に逆らって強情に否定し、主家の恥を認めなかったいいます。

寛永九年（1632）、彦左衛門七三歳は旗奉行となり、翌年一〇〇〇石加増され、同一二年、三河の三〇〇石の地を常陸鹿島郡に替えられました。享年八〇

大久保一族は家康覇業の功臣であり、長兄・忠世、その嫡子・忠隣は重用されていました。

忠隣は、二代将軍・秀忠の擁立に尽力して老中に就任。しかし側近の本多正信との確執によってか、慶長一九年（1614）改易されて近江国（滋賀県）に蟄居させられました。

時勢に対する彦左衛門の不満の一因は、ここにあったとされます。彦左衛門は、家康・秀忠・家光の三代に仕えた戦場の生き残りとしての自負と誇りにかけて、古武士の意地を通す処世の態度を取ったようです。

彦左衛門の著作『三河物語』上中下三巻には徳川家代々の事績や、大久保一族の活躍はもとより時勢批判を伺い知ることができます。各巻の終わりには門外不出と追記されていました。

2024年2月7日更新／2014年9月16日公開