直江兼続（なおえ-かねつぐ）家廃し、文選を「愛」した読書人

故（もと）の里閭（りりょ）に還（かへ）らんことを思ひ、帰（かへ）らんと欲するも道（みち）因（よ）る無し『文選』去者日々以疎@古詩十九首

プロフィール

出羽国（山形県）米沢藩祖・上杉景勝の側近。幼名・与六（よろく）。

お金を見せびらかす伊達政宗に、扇で受け取り「卑しき金は触れない」と答えた読書人。

春日山城内で謙信譜代の直江信綱が刺殺される事件が起こり、信綱の未亡人おせんの入婿となる。

石田三成と親しかったため、関ヶ原の戦いで主君景勝に反家康の行動をとらせ、兼続は大軍を率いて山形城の最上義光を攻める。

戦後、出羽米沢に移封され、新たな領国経営は問題山積、おせんとの間にいまだ子ができず直江家の運命はいかに――？

兼続は、上田長尾氏の重臣・樋口惣右衛門兼豊の嫡男。

幼児より上杉謙信に仕え、美貌をもって寵愛されました。また幼少のころより学問を好み、聡明のうわさが高かったので五歳上の景勝の近習となりました。

天正一〇年（1582）十月、謙信譜代の与坂城（三島郡与坂町）主・直江信綱と山崎秀仙が、春日山城内で政務の打ち合わせをしていました。御館の乱の論功行賞のもつれから、山崎に遺恨をもつ毛利秀弘が突然入ってきて山崎を刺殺。脇差で身を守ろう信綱は、かえって逆上した毛利秀弘に刺殺される事件が起こりました。

信綱に嫡子なく、直江家の断絶を惜しんだ景勝は、信綱の未亡人おせんを入婿させました。かくして兼続は二三歳で樋口与六改め直江山城守兼続となりました。

関ヶ原の戦い。越後の上杉家は西軍に属していました。兼続は石田三成率いる西軍と上杉家で、東軍を挟み撃ちして、家康を倒す作戦を立てた――とするは誤り。それのみか家康を挑発した、有名な「直江状」についても今は疑問視されています。

しかし主君景勝に反家康の行動をとらせたのは恐らく兼続で、景勝は兼続に命じて東軍の山形城の最上義光を攻めさせました。

兼続率いる大軍が、長谷堂城を囲んだのが関ヶ原同日の慶長五年（1600）九月一五日。長谷堂城は容易に落ちず、関ヶ原西軍が一日で敗北したという報せに、兼続は退陣を余儀なくされました。

同年一二月、景勝が家康に降伏すると、兼続と本多正信との接近が始まり、景勝の政治的地位に影響しました。同六年八月、上杉氏は出羽米沢三〇万石に移封（いほう）されました。

所領が縮小された以上、今までと同じように家臣を召し抱えることは困難で、家臣のリストラ、新たな領国経営のため問題は山積。これらを処理し、米沢藩の礎を築いた兼続でしたが、いまだ子に恵まれていませんでした。かくして本多正信の次男・政重を養子に迎え、徳川政権との繋がりに努力。

しかし兼続に男子が誕生したため、政重は直江家を去りました。且つまた兼続の一男二女はいずれも早くに亡くなり、兼続は自らの意思で直江家を断絶させました。元和五年（1619）兼続六〇歳死去後も夫人・おせん在世中は、扶助料三〇〇〇石の待遇が与えられました。

遡ること文禄の役で上杉家は、釜山にほど近い慶尚道南東海岸の熊川（ウンチョン）に出陣。この戦いの合間に兼続は同国の文献を集め、宋版『史記』『漢書（かんじょ）』などをもたらし、京都五山僧と交友。のちに米沢に禅林寺を建立後、禅林文庫を設立して、『文選』（もんぜん）出版のための直江版を刊行しました。

『文選』は中国の詩文選集で、周から南北朝の梁（りょう）までおよそ一〇〇〇年間の文学作品を集大成したもの。とてつもない分量で、ふつう科挙の科目にあたる儒教経典『論語』『孟子』『礼記』（らいき）などにあたるだけでも膨大なのに、『文選』までカバーしている兼続は武将というか読書人に間違いありません。

その後、米沢九代藩主・上杉鷹山は兼続を信奉して、その文武、施策を藩政の手本としました。

2024年2月22日更新／2007年1月19日公開