豊臣秀長（とよとみ-ひでなが）弟なくして成立しない秀吉政権

プロフィール

秀吉唯一の弟。通称・小一郎（こいちろう）。大和大納言。

弟（てい）の見本のような弟（おとうと）。

則ち兄秀吉の言いなりではなく、主体的に行動しながらこれを補佐。

その過程で秀吉家臣団の肝心かなめとなるも、次第に病気が常態化。天下取り終盤の小田原の戦いでは病床にあり、兄は弟不在で北条氏を滅ぼした。

しかし天下取りなど偉大なる兄にとって余興の類。朝鮮出兵が現実味を帯び、弟の生死が豊臣の、はたまた日本の命運を分ける――？！

享年52（1540-1591）。同い年は元均。秀吉より3つ年下。

秀長は、通称・小一郎（こいちろう）と言い、秀吉の三つ下の同母弟。

兄が早くから家を飛び出し放浪生活をしている間、尾張の中村郷で母や姉を助け、野良仕事に精を出していました。

ある日、郷に帰ってきた兄秀吉は、今では織田信長に仕え、足軽組頭になっていると言います。自分のもとに来ないかと誘われました[文献1]。

しかし史料に初めて現れる秀長は、信長家臣として秀吉とは別に軍事行動をとっています。秀吉の中国攻め以降、その麾下（きか）に入りました。

天正一〇年（1582）秀長四二才の時、信長が明智光秀によって本能寺で討たれ、秀吉の天下取りがスタート。山崎での光秀との戦い、賤ヶ岳での柴田勝家との戦い、小牧・長久手での織田信忠・徳川家康連合軍との戦いに秀長は活躍しました。

秀長が初めて兄に反抗したのは、長宗我部元親を討つため、総大将として八万の大軍を率いて四国へ渡ったとき。

進撃が思わしくないと聞いた秀吉は、自ら四国へ行こうとしました。それを知った秀長は「秀吉がきたら、秀長の武力不足を示すことになり、秀長の恥にもなる。四国へくるのはやめてくれ。」

元親を降伏させ、凱旋した秀長は天正一三年（1585）大和（奈良県）郡山（こおりやま）城主として、紀伊・和泉・大和を領しました。紀伊の総国検知を行い、大和の寺社に制札を下し、東大寺大仏殿の復興に援助を与えるなど領国支配に尽力。

天正一五年（1587）九州征伐のおり、秀長は真っ先に和議をすすめ、島津家久もそれに応じました。この和議の件で秀吉は秀長の独断専行と叱っていますが、秀吉自身はじめから和議を望んでいました。

同年、秀長四八歳は大納言に叙任。秀長の病気が常態となった翌天正一六年（1588）四月、大織冠（たいしょっかん,たいしょくかん）が居城の郡山城の城下へ遷座（せんざ）＝移されました。

一般に大織冠とは、藤原鎌足が死を前にして与えられた当時の最高位階。他に授けられた例がないので、鎌足の称となりました。

ここでいう大織冠とは、大和国・多武峰寺（とおのみねでら／現談山神社）にまつられた藤原鎌足の「木像」のこと。中世では大織冠破裂といって、凶事や異変の際にはその予兆として破裂（亀裂、欠損）することでも知られた霊宝です。

その大織冠が郡山へ遷座となり、二年後の天正一八年一〇月に「はや今暁（こんぎょう）秀長は死去」（『多門院日記』）といわれるほど病状に秀長が陥ったとき、「当病本復（ほんぷく）においては、大織冠先々（さきざき）のごとく、御帰山（ごきざん）たるべし」（『談山神社文書』）

則ち豊臣政権が、秀長病気平癒と引き換えに大織冠を帰座（きざ）＝もとの座所に返そうと多武峰寺に伝えました。逆にこれは、天正一六年の郡山遷座の目的が、大織冠の霊力によって病気平癒を期待した可能性が考えられます。

天正一七年（1589）五月、秀吉に待望の子・鶴松が誕生。翌同一八年正月、妹の旭姫（家康の正室）が死去（享年四八）。

小田原の戦いでは病床にあった秀長。秀吉が北条氏を討って同年七月、天下を平定した半年後の天正一九年（1591）正月二二日、秀長は病のためこの世を去りました。享年五二。

秀吉は弟の死を知ったとき、片腕を失ったと号泣[文献2]。――したとは思いますが、本人にしてもどこまで本気だったであろうか。何故なら、信長先輩の如く自分に従わない人間はもちろん、秀吉はそうでもない親類までも排除。

秀長は秀吉の朝鮮出兵には反対の立場で、最大の歯止め役になっていました。かくして秀長死後、秀長派の千利休も後を追うように死去すると、朝鮮出兵が現実化していくのでした。

妻のお藤（光秀尼）は、秀長の参詣先で見染められ、大和郡山城に迎えられました。養子の秀保が死去すると、城を出て興福院で再び出家。秀長・秀保の菩提を弔いました。享年七一

2024年9月10日更新／2014年5月15日公開